农历五月初五，是我国传统的端午节。这一天，按照习俗，人们除了吃粽子外，还要举行一系列驱邪避灾的活动。五月在俗信中为恶月，民间又称“毒月”。此时已逐渐进入暑季，天气渐热，毒虫杂菌繁殖迅速，瘴疠滋生，人极易患病。为了应付恶月，不为病邪所染，古时端午节这天，家家户户都要把从田野采回的艾或是悬挂，或是佩戴，或是净身，或是服食，以求辟邪驱毒，健身防病。如今，这个习俗不仅在我国各地广泛流行，而且随着人们对养生保健的重视，以艾叶为原料研制而来的养生产品也风靡于美容、医疗、保健等领域。
艾即艾叶，亦称艾草、艾蒿、蕲艾、家艾、甜艾、香艾、医草、灸草等，为菊科艾属多年生草本植物，常生长于路旁山沟、田间地头、丘陵荒野等处。农历五月正是艾草上市的最佳时期，此时的艾叶既鲜嫩多汁，又茂盛壮实，无论是药用还是食用，都能发挥其最大效果。
中医认为，艾叶性温，味辛、芳香，归肝、脾、肾经，具有理气血、逐寒湿、通经活络、温经止痛、消肿散结、止血安胎、回阳救逆、杀虫祛痒、止泻痢、开郁等功效，对于老年人虚寒湿痹、筋骨不利、腰腿疼痛，女性脘腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕、月经过多、崩漏带下等症颇为有效。
艾灸治病又延年
艾叶能灸百病，艾乃医家之草。早在《孟子·离娄篇》中，就有“七年之病，求三年之艾”的说法；李时珍在《本草纲目》中曰：“艾蒿逐冷，除湿，老人丹田气弱、胸腹怕冷者，以熟艾入布其腹脐，妙不可言。”古人强调“艾以陈久者良”，艾灸所用的艾条、艾炷，也是以陈艾为主要原料制得。艾灸不仅能治病，而且能延年益寿。唐代孙思邈就常用艾叶温灸足三里穴，后来寿龄过百。
常艾灸足三里、气海、肚脐（神阙穴）等穴，有温阳培元、防病保健之功。现代医学研究证实，艾灸能调节胃肠运动、舒缩血管，促进肾上腺分泌等作用，能够增强免疫功能，经常艾灸保健穴能令通体舒泰，神清气爽，起到强身健体的效果。
熏艾驱虫又防病
俗话说“居家常备艾，老少无疾患”。每逢端午时节，我国民间还有采插艾叶、佩戴香囊以驱虫辟邪的习俗。
端午节一过，盛夏就要来临，蚊蝇滋生、疾病流行，所以此时注意环境卫生十分重要，而艾蒿和菖蒲等植物含有多种挥发性芳香油，有驱虫杀菌的功效，是生产蚊香、消毒香的必需原料，对驱除秽气、净化空气非常有益，此时采摘些艾叶，插在门头能够杀虫灭毒、驱除蚊蝇。
民间曾流传谚语：“家有三年艾，郎中不用来。”艾叶烟熏时产生的烟气可有效抑制多种病菌在空气中的传播，且对人畜无害。现代科学研究证明，艾蒿中的水芹烯和侧柏醇对结核杆菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、白喉杆菌以及腺病毒、流感病毒、疱疹病毒等均有一定的杀灭和抑制作用，而采用艾熏也是一种对居室进行消毒杀菌的好方法。在梅雨季节、流感多发季节，每平方米用艾叶1~5克，烟熏0.5~1小时，每周1~2次，能使上述各种常见致病菌、病毒及真菌的数量明显减少，发挥一定的防病作用。
艾水祛湿又止痒
在日常保健疗疾中，艾的外用方法还有更多。用其水煎剂或艾叶油外涂、嗅鼻、洗澡、泡脚等，还能起到平喘镇咳、祛湿止痒、安眠助睡等作用。
夏天用艾叶煮水洗澡，不仅能去除汗味，令周身散发淡淡的香味，而且能够止痒祛湿，防止蚊虫叮咬，对毛囊炎、湿疹、皮肤瘙痒症有意想不到的效果。如取艾叶、生姜、大枣、红糖适量，水煎服，能够缓解痛经症状；取艾叶50克、鸡蛋2个、白糖适量，将艾叶加水煮汤，打入鸡蛋煮熟，放白糖做成艾叶鸡蛋汤，于每晚临睡前服用，可温肾安眠；产妇用艾草煮水洗澡或熏蒸，可行气活血，帮助排出恶露。夏季经常待在空调房里的年轻女性，用艾草煮茶喝，能够祛除体内寒湿，预防风湿性关节病等。经常用艾草煮水洗头，还有去油、去屑和防脱发之功。用艾叶煎汤熏洗关节，更是民间治疗关节炎的常用方法。
此外，每晚临睡前用艾水泡脚，能祛除体内虚火、滋阴补肾、安眠解乏；用艾叶加姜泡脚，可用于风寒感冒、关节炎、支气管炎和哮喘等病；艾叶加红花泡脚，可改善血液循环，缓解手脚麻木或瘀血等症状；艾叶加盐泡脚，适合上焦有火的人，能够缓解牙痛、咽喉痛、气躁心烦、上火下寒、腿脚肿胀等症状；艾叶加花椒泡脚，可治疗脚汗、脚臭、脚气、湿疹等。
不过，艾叶虽好，属于湿热体质或阴虚阳亢、血热火旺者需慎用或禁用艾叶。此外，妇女孕期出现不明原因的出血、腹痛等症状，需确诊病情后，应在医生的指导下使用。
艾叶美食推荐
艾叶不仅是一味用途广泛的药材，也是一种常见的田野时蔬。农历五月的艾叶既鲜嫩又壮实，可用于制作艾叶糍粑、艾叶馄饨、艾叶粥、艾叶蛋饼等美食；也可根据不同体质，用艾叶与不同药材食材调配做成药膳而发挥食疗保健作用。下面推荐几款常见的艾叶粥饮食谱，功效多多，不妨一试。
艾叶甜汤
艾叶15克，白糖20克，煮汤饮用。
功效：清热利湿，活血化瘀。对于湿热烦躁、尿赤灼痛、口干口苦，便秘难下，舌红苔黄等有效。
艾叶大蒜汤
大蒜50克，艾叶20克，荷叶20克，生侧柏叶20克，鲜生地黄20克，将各种材料混合一起捣成泥，以水煎服。
功效：可平逆气、止痢止血，对腹泻下痢有一定作用。
艾叶母鸡汤
新鲜艾叶15克，老母鸡一只。老母鸡洗净切块，放入砂锅内，加入姜丝，煮开后再加入艾叶，见艾叶熟即成。鸡汤清香四溢，可分2~3次食用。
功效：温经散寒，适合妇女经期服用，能够缓解经期体虚、小腹冷痛、痛经、月经过多、失眠多梦等症。
艾叶生姜煨鸡蛋
艾叶15克，生姜25克，鸡蛋2个，加水适量同煮，待鸡蛋熟后，剥去蛋壳复入原汁中煨片刻，饮汤食蛋，每日2次。
功效：温经散寒、健脾利气。
艾叶猪肉饺子
将适量新鲜艾叶、猪肉、生姜洗净，混匀剁碎，加入食盐、调料拌匀，做成馅料包饺子，水煮或蒸熟食用。
功效：散寒理气、健脾益胃，能够缓解脾胃虚寒、慢性腹泻、慢性咳喘等症状。
艾叶红枣荷包蛋
干艾叶10克，大枣5枚，生姜3片，鸡蛋1个，红糖适量。将艾叶、大枣、鸡蛋洗净，一同放入砂锅，加适量清水煮沸，鸡蛋煮熟后去蛋壳，再入锅煮5~10分钟，调入红糖，去药材渣取汁和蛋，饮汤食蛋。
功效：温经散寒、养血安神，适用于体质虚寒、血瘀气阻的患者。
艾叶薏仁粥
艾叶6克，鸡蛋1个，薏苡仁50克，花椒、盐适量。将薏苡仁加水煮粥，备用。将艾叶与鸡蛋同煮至鸡蛋熟，取汤放入薏苡仁粥内；鸡蛋去壳，蘸花椒、细盐，与粥同食，每日2次。
功效：补气摄血、健脾宁心。适用于体虚不能摄血而致月经过多、心悸失眠、少腹冷痛等症的患者。
艾叶阿胶粥
阿胶20克，干艾叶10克，红糖一大匙。干艾叶先以3碗清水煎煮20分钟，倒出药汁。将阿胶捣碎，加入药汁中煮至完全溶解（边煮边搅），加红糖拌匀。月经期间经量过多时可服用，每日2次。
功效：滋阴补虚、益肺。适用于血虚体质者。
作者：杨果平
本期编辑：肖可心
